Dobro se, dobro zagužvalo u borbi za drugo mjesto četiri kola prije kraja natjecanja. Čak četiri momčadi bodovno su poravnate od trećeg do šestog mjesta (Jadran LP, Bjelovar, Mladost, Solin), ispred njih je Karlovac 1919 s dva boda više, a Hrvace su i dalje lider unatoč dva poraza u nizu. Očito će neizvjesnost trajati do samog kraja, a 26. kolo donosi dva derbija momčadi koji su izravni konkurenti za poziciju koja donosi bar dodatne kvalifikacije. Karlovčani gostiju u Solinu, dok će dan prije, u petak, Mladost u Ždralovima dočekati momčad trenera Miše Krstičevića.
Luka Nižić stalna opasnost za Kustošiju (Snimio: Jurica Vukojević)
Bit će to dvoboj momčadi s istim bodovnim učinkom (48) koje su u prošlom kolu identičnim rezultatom 4:1 slavile u derbijima protiv Kustošije, odnosno lidera Hrvaca. Naravno, to im je dodatni motiv za međusobno nadmetanje s velikim ulogom. Zaista su u igri važni bodovi, možda je malo veći imperativ na strani domaćina, dok plave s ušća Neretve nosi uspješan mini niz u posljednja tri nastupa. Uz odlične igre u Križevcima, završnih 30 minuta, i svih 90 minuta protiv Kustošije.
Zbog tri žuta kartona neće biti iskusnog Petra Raguža, svi ostali su spremni i orni za izazovno gostovanje u Ždralovima, gdje će ih dočekati bivši jadranaši, vrsni majstor Nikola Marić i brzonogi Max Galić. Ujedno, bit će to izravno nadigravanje dvojice vodećih strijelaca lige, domaćeg Marića i gosta Krešimira Luetića. Baš je Luetić riješio jesenski dvoboj (1:0) na Jadranovu.
Luka Nižić vreba pogrešku Vukmana, vratara Marsonije (Snimio: Jurica Vukojević)
U posljednja tri nastupa jadranaši su upisali sedam bodova uz razliku pogodaka 11:5, s 53 najefikasnija su momčad lige i to pokazuje kako su napadački orijentirani. Nadaju se kako bi takvim ritmom mogli nastaviti, to se da zaključiti iz kratke najave Luke Nižića, 24-godišnjeg napadača plavih, koji će biti jedna od prijetnji obrani Mladosti:
-Dobro smo radili i pripremali se za ovaj novi derbi, atmosfera u svlačionici je pobjednička, šteta što neće biti Raguža, ali igrat ćemo i za njega. Ne treba trošiti riječi na snagu i kvalitetu domaćina, vjerujem u obostrano dobru i korektnu igru, a nadam se da će bodovi u dolinu Neretve.
Tekst i slike: Jurica Vukojević / Sportske novosti