Zapjenit će se danas Mala Neretva u Opuzenu na brzinskim utrkama za startna mjesta na 28. Maratonu lađa. Nastupit će 33 lađarske posade na stazi dugoj 120 metara s okretištem. Sprinterska je to disciplina, neusporediva sa samim maratonom, posebno je važna tu „uveslanost” posade i vještina njihovog parićara (kormilara). Međutim, najuspješnijima donosi prednost biranja startnih pozicija za sami maraton. Jer na startu maratona će lađarske posade biti poredane u tri reda i nije svejedno u kojem si redu, te da li si u sredini reda, odnosno bliže desnoj ili lijevoj obali Neretve.
Redovito „brzinac” donosi brojna uzbuđenja i veliku neizvjesnost. Temperatura i napetost rastu kako se bliži kraj natjecanja, koje traje oko dva i pol sata. Redoslijed nastupa na brzinskim utrkama određen je plasmanom na prethodnom maratonu, pa završnicu u Opuzenu odrađuju najbolji s maratona godinu prije. S obje obale Male Neretve skupi se nekoliko tisuća gledatelja, navijača svih lađarskih posada, uz neizostavnu bakljadu, što zaokružuje jedinstvenu sliku.
Pokrovitelj natjecanja Slobodna Dalmacija nagrađuje tri prvoplasirane posade pripadajućim peharima, a oni prvi biraju svoja mjesta za maraton. Tri momčadi s pobjedničkog postolja nagradit će večerom tri poznata i renomirana neretvanska restorana. Prošle godine pobijedili su lađari Općine Slivno, dok najviše zlata imaju lađari Stabline, čak osam. U svakom slučaju, najuspješniji iz Opuzena dobiju dodatno samopouzdanje za maraton i često oni iz vrha plasmana na „brzincu” ostvare najbolje rezultate na maratonu.
Jurica Vukojević / Sportske novosti