Po običaju spektakularno i nezaboravno je bilo na brzinskim utrkama u Opuzenu. Natjecanje je to na kojem se lađarske momčadi bore za što bolje startne pozicije na 28. Maratonu lađa. Posebno je uzbudljiva bila završnica u borbi za mjesta na postolju. Pjenila se staza na Maloj Neretvi, a na kraju veliko slavlje lađara Zagreba. Oni su zadnji veslali i uspjeli su za sedam tisućinki sekunde preskočiti do tada vodeći Crni put. Bronca je pripala Stablini, koja je također za vrh lađe „pobjegla” Gusarima iz Komina. Koliko je bila neizvjesna borba za mjesta na postolju pokazuju izveslana vremena. Četiri prve momčadi smjestile su se unutar jedne jedine sekunde. Petim mjestom ugodno su iznenadili debitanti iz momčadi MUP Policijska škola Josip Jović.
Tri prvoplasirane posade zaslužile su pehare pokrovitelja ovog natjecanja Slobodne Dalmacije. Naravno, najbolji su prvi birali startna mjesta s kojih će krenuti u subota ispod Lučkog mosta u Metkoviću prema 22,5 km udaljenom cilju u Pločama.
Lađari iz Zagreba po prvi puta su pobijedili na „brzincu”, to im je bilo jedino zlato koje je nedostajalo u njihovim vitrinama. Zato su bili posebno raspoloženi po završetku natjecanja. Imaju oni tri pobjede na maratonu, veliki štit kneza Domagoja u trajno vlasništvo, imaju pobjede na svim lađarskim kupovima i evo sada su pobjedom u Opuzenu sve to zaokružili. Naravno, veliki im je to vjetar u leđa za ono što ih očekuje na središnjem lađarskom natjecanju, maratonu.
Atmosfera, sportsko nadmetanje, navijanje i pjesma u prekrasnom ambijentu Male Neretve, sve to odličan je uvod za 28. Maraton lađa. Prema viđenom i doživljenom u Opuzenu slijedi nam u subotu novi lađarski spektakl.
Osmorica nagrađenih: Goran Penić, Tomislav Plećaš, Branko Markota, Nino Radonić, Hrvoje Medak, Josip Marević Šmito, Milovan Milidragović i Damir Franić
Uvod u biranje startnih poziciji, prema ostvarenom plasmanu, na svečanoj pozornici Opuzenske pjace, bila je dodjela posebne nagrade, prstena pečatnjaka, osmorici lađara za izveslanih 25 maratonu. To novoustanovljeno priznanje UL Neretve zaslužile su lađarske legende: Goran Penić, Tomislav Plećaš, Branko Markota, Nino Radonić, Hrvoje Medak, Josip Marević Šmito, Milovan Milidragović i Damir Franić.
Za pobjedničku momčad Zagreba veslali su: Matija Rakić, Veselko Galić, Ivan Perleta, Mario Obradović, Zoran Erdec, Jakov Kuran, Antonio Martić, Mario Batinović, Lucijano Kežić, Dominik Tepeš Rataj (kapetan), Josip Kaurin (trener) i Ivan Švec (parićar).
KONAČNI POREDAK: 1. Zagreb 1:19.984, 2. Crni put 1:19.991, 3. Stablina 1:20.143, 4. Gusari Komin 1:20.622, 5. MUP policijska škola Josip Jović, 6. Zagreb 2, 7. Rogotin, 8. Jerkovac, 9. Baćina, 10. Općina Slivno, 11. Sv. Ilija Metković, 12. Sv. Roko Podrujnica, 13. Gospa Karmelska Krvavac, 14. Sisak, 15, Škrapa Momići, 16. Šumari Bjelovar, 17. Đakovo, 18. Marsonia Slavonski Brod, 19. Argo Bjelovar, 20. Argo 2, 21. Opuzen, 22. Crni put 2, 23. Sisak 2, 24. Domagojevi gusari Vid, 25. Salašari Somborski, 26. Jerkovac 2, 27. Gusari Cvjetno, 28. Vidonje Mlinište, 29. HPB Sport, 30. Vatrogasci DU-VG, 31. Torcida Ploče, 32. Staševica, 33. Veterani 4 GBR.
Jurica Vukojević / Sportske novosti
Slike: Nedjeljko Jerković