Nizom događaja u Pločama je proslavljena 34. obljetnica akcije „Zelena tabla – Mala bara“ u kojoj je 14. rujna 1991. godine osvojena prva neprijateljska vojarna u Domovinskome ratu i zaplijenjene velike količine naoružanja i vojne opreme, nakon toga distribuirane na brojna bojišta u Hrvatskoj. Naime, u Pločama je bilo uskladišteno oružje teritorijalnih obrana Metkovića, Vrgorca, Makarske i Ploča, u sklopu plana razoružavanja koje je provodila JNA.
Pločanski župnik don Ante Bitunjac predvodio je misu za poginule i umrle hrvatske branitelje, a u akciji Zelena tabla poginuo je vozač Jadrantransa Ante Vrdoljak, čija je obitelj bila u Pločama. „Vojarna je oslođođena, Domovina je oslobođena, a jesmo li mi slobodni? Na slobodu četo gledamo krivo, bitno nam je da je samo nama dobro. Pristupamo životu gledajući samo sebe. To vodi do zloupotrebe slobode. Danas imamo toliko udruga koje se bore za različite vidove slobode, a čovjek nikada nije bio veći rob. I to je apsurd. Nitko nas ne drži u lancima niti nas tuče bičem, ali kada vidimo koliko nam nedostaje iskrenosti i ljudskosti u međusobnim odnosima, vidimo da nismo slobodni. Kako postići slobodu? Na papiru smo je postigli zahvaljujući našim braniteljima i, među ostalim, i današnjem danu. Ipak, iz osobnog iskustva mogu reći da se sloboda bez Krista ne može živjeti. Potrebno nam je otkriti Isusa Krista, otvoriti mu prostor da djeluje, ne ga se bojati. Osobito je to važno naglasiti danas, kada slavimo blagdan Uzvišenja svetoga Križa. Izmrcvareno tijelo Isusa Krista s križa je oživjelo, zato je križ za nas pobjeda“, poručio je između ostaloga, don Ante i sve pozvao na zajedništvo.
Gradonačelnik Ploča Ivan Marević je na svečanosti u Domu kulture istaknuo kako je akcija „Zelena tabla – Mala bara” – događaj koji je zauvijek obilježio povijest Ploča, Neretve i cijele Hrvatske.
„Tog rujna 1991. godine hrabri ljudi iz našega kraja i drugih dijelova domovine pokazali su odlučnost, hrabrost i spremnost stati u obranu svog naroda. Iako je Hrvatska tada bila slabo naoružana i ranjiva, ova je akcija omogućila prijeko potrebno oružje i vojnu opremu te ojačala obranu Hrvatske u presudnim trenucima. Grad Ploče time je dao značajan doprinos slobodi i sigurnosti cijele zemlje. S poštovanjem i zahvalnošću prisjećamo se svih sudionika akcije – poginulih i ranjenih branitelja, ali i onih koji su iz pozadine činili sve što su mogli: obitelji koje su s nemirom čekale vijesti, ljudi koji su osiguravali hranu, medicinsku pomoć i logistiku. Njihova je žrtva utkala temelje današnje slobode i ostavila nam trajnu obvezu da čuvamo vrijednosti za koje su živjeli i ginuli.
Posebno me raduje što posljednjih godina u obilježavanje ove obljetnice uključujemo osnovnoškolce – kroz edukativne obilaske, radionice i prigodna događanja. Djeca su tada u najosjetljivijem razdoblju razvoja, kada, prema brojnim istraživanjima iz razvojne psihologije, najlakše usvajaju temeljne vrijednosti i oblikuju osjećaj identiteta. Zato je važno da kroz ovakve susrete nauče što znači sloboda, domovina i zajedništvo. Kada imaju priliku razgovarati s braniteljima, vidjeti autentična mjesta i čuti istinite priče, razvijaju poštovanje prema žrtvi koja je podnesena i svijest o odgovornosti koju će nositi u životu – u svojim obiteljima, zajednici i državi. Time ne čuvamo samo povijest, nego gradimo budućnost – stvaramo generacije koje će znati što znači ispraviti kičmu, podići glas i izboriti se za slobodu. Sloboda u kojoj živimo izborena je žrtvom i odlučnošću. Ona nije poklon, nego zavjet i odgovornost. Ako želimo opravdati tu žrtvu, moramo nastaviti graditi društvo utemeljeno na poštenju, solidarnosti i međusobnom uvažavanju. Naša je dužnost njegovati istinu o Domovinskom ratu i stalno je prenositi mladima – da znaju što su njihove obitelji i njihova domovina prošle i što znači stati uspravno kad je najteže. Potrebna nam je nova vrsta hrabrosti: hrabrost da budemo čuvari zajedništva, da se suprotstavimo nepravdi i svemu što razjedinjuje naš narod. Sloboda ne znači samo pravo – ona nosi i obvezu prema zajednici i budućim naraštajima. Cijela Hrvatska treba biti mjesto u kojem ljudi osjećaju sigurnost, imaju priliku za rad, obitelj i dostojan život i u kojem će se snažnije i dodatno ulagati u obrazovanje, kulturu, infrastrukturu i gospodarstvo, ali i u očuvanje povijesti i identiteta. Želimo zemlju u kojoj djeca odrastaju s ponosom, mladi imaju razloga ostati i graditi budućnost, a stariji osjećaju poštovanje i zahvalnost zajednice. Najbolji način da zahvalimo onima koji su prije 34 godine riskirali sve za našu slobodu jest upravo to – graditi zajednicu u kojoj će svatko imati svoje mjesto i dostojanstvo“, poručio je gradonačelnik Ploča.
Izaslanica dubrovačko-neretvanskog župana Žaklina Marević istaknula je kako je akcija „Zelena tabla“ temelj obrane ne samo doline Neretve nego i juga Hrvatske. „Da nije bilo naših branitelja danas ne bismo bili ovdje. Želim se zahvaliti svim postrojbama koje su sudjelovale u akciji. Istaknula bih i važnost vraćanja naše vojske u Ploče. To je samo jedan od napora vraćanja dostojanstva našim braniteljima. Vjerujem da je briga za naše branitelje i našu vojsku vidljiva i svakodnevna, na čemu zahvaljujem prvenstveno ministru Medvedu i ministru Anušiću. Činjenicu da je Hrvatska danas moderna, neovisna i suverena država, možemo zahvaliti upravo našim braniteljima. Oni su nas zadužili da nastavimo dalje koračati slobodno, prenijeli su na nas ljubav prema Domovini, tu ljubav i mi želimo prenijeti novim generacijama. Vjerujem da svojim radom i djelovanjem to i činimo i da će tako nastaviti generacije koje dolaze“, istaknula je Marević.
Jedan od zapovjednika akcije Goran Kovačević prisutnima je govorio o tijeku i značaju same akcije, složenim međunarodnim odnosima i, sukladno tome, potrebi jačanja Hrvatske vojske. Svečanosti su nazočili izaslanik potpredsjednika Vlade RH i ministra hrvatskih branitelja general Ivan Zelić, saborski zastupnik i grdaonačelnik Sinja Miro Bulj, saborski zastupnik i gradonačelnik Metkovića Dalibor Milan i drugi.