Nevjerojatno ljeto hrvatskog vaterpola. I treća hrvatska mlada reprezentacija je na najvišoj stepenici pobjedničkog postolja. Nakon dva naslova svjetskog prvaka, U18 i U16 reprezentacije, U20 reprezentacija je europski prvak. U finalu EP-a u Varni, u Bugarskoj, dobila je Španjolsku sa 17:14. Broncu je osvojila Italija, koja je u utakmici za treće mjesto bila 15:13 uspješnija od Crne Gore na peterce.
Španjolci su bolje otvorili finale. Poveli su 1:0, a nakon izjednačenja (Karlo Dragošević je realizirao igrača više), imali su 3:1, potom i 4:2. Opet je strijelac bio Dragošević, a asistirao mu je Ante Jerković za 4:3. Gabrijel Burburan je realizirao peterac kojim su naši još jednom prepolovili zaostatak (4:3 Gabrijel Burburan), ali na kraju prve četvrtine bili smo (treći put) u zaostatku od dva pogotka (5:3), piše Dubrovacki vjesnik
Početkom druge pogled na semafor je bio još lošiji (6:3), ali tad kreće Hrvatska. U nepune četiri i pol minute radi seriju 3:0 i izlazi iz minusa (6:6 – Jerković je asistent, Šime Žilić strijelac za 6:4; Amar Frajković je izborio peterac koji je realizirao Burburan za 6:5; Mislav Ćurković je asistent, a Nardo Dragaš poravnava rezultat). Iako je 19 sekundi do kraja druge četvrtine Španjolska opet bila u vodstvu (7:6), na veliki odmor nismo otišli sa zaostatkom (sekundu prije kraja prvog poluvremena izjednačio je Maro Šušić na 7:7, asistirao mu je Ćurković).
Naš izbornik Zoran Bajić je nakon prve četvrtine mijenjao vratara. Antoan Špilar je stao među vratnice umjesto Nikole Batoša, koji je u prvih osam minuta imao jednu obranu. Špilar je u iduće dvije četvrtine skupio čak deset obrana.
Prvi put smo poveli početkom treće četvrtine. Jerković je bio siguran realizator peterca. Imali smo potom i dva pogotka viška (7:9 Dragaš). Nakon osmog pogotka Španjolske, Burburan je naciljao za novih plus dva (8:10). Prednost se izgubila u iduće tri i pol minute, ali brzo nakon izjednačenja na 10:10, Nardo Skejić je na asistenciju Ćurkovića pogodio za 10:11. Šušić je pogodio za 11:12, a Burburan za 12:13 – što je bio rezultat na kraju treće četvrtine, piše Dubrovacki vjesnik
Opet je mijenjao Bajić – Batoš se vratio umjesto Špilara. Dugo nije bilo pogotka u zadnjoj četvrtini. Nismo realizirali prvi peterac, ali jesmo drugi – Šušić je bio siguran za 12:14, a do kraja je ostalo tri minute i 37 sekundi. Šušić je strijelac i drugog pogotka u odlučujućoj četvrtini – Jerković je asistent, kapetan strijelac za 12:15, a do kraja je ostalo samo dvije minute i 32 sekunde. I onda je na ulasku u predzadnju minutu pogodio Viktor Tončinić te je moglo početi slavlje naših u Varni. Burburan je pogodio za 17:13.
Burburan je postigao u finalu pet pogodaka, Šušić četiri, Dragošević i Dragaš po dva, a po jedan Žilić, Tončinić, Skejić i Jerković, koji je imao četiri asistencije, ukradenu loptu i jedan blok. Špilar je zaustavio deset, a Batoš dva udarca Španjolaca. Hrvatska slavi! Tončinić je MVP prvenstva, Šušić mu je bio najveći konkurent za taj laskavi naslov.
ZLATNA HRVATSKA
Igrači: Antoan Špilar (Jug Adriatic osiguranje), Karlo Dragošević (Primorje EB), Ante Jerković (Jug Adriatic osiguranje), Maro Šušić (Jug Adriatic osiguranje), Gabrijel Burburan (Primorje EB), Ante Dondivić (Zadar 1952), Mislav Ćurković (Jadran Split), Šime Žilić (Zadar 1952), Amar Fajković (Solaris/HAVK Mladost), Fran Dobrić (HAVK Mladost), Viktor Tončinić (HAVK Mladost), Nardo Dragaš (Mornar Split), Nikola Batoš (HAVK Mladost), Nardo Skejić (Jadran Split), Filip Rogić (HAVK Mladost)
Stožer, izbornik: Zoran Bajić, pomoćnici: Igor Računica i Marko Jelača, koordinator: Emil Nikolić, službeni predstavnik: Marino Marović, član stožera: Andro Petrić.
Slika: European Aquatics
